Adaptacja klasycznej powieści F. Scott Fitzgeralda, nazywanego kronikarzem epoki jazzu, opowiada o niespełnionej miłości parweniusza do kobiety z wyższej sfery. Młody makler giełdowy, Nick Carraway (Tobey Maguire) przybywa do Nowego Jorku i zamieszkuje blisko milionera Jay'a Gatsby'ego (Leonardo DiCaprio). Mężczyzna jest zafascynowany Gatsbym i jego wystawnym stylem życia. Wkrótce dowiaduje się, że jest on od lat zakochany w Daisy (Carey Mulligan), która czuje się nieszczęśliwa w swoim małżeństwie z Tomem Buchananem (Joel Edgerton). Nick staje się świadkiem obsesji i marzeń swoich przyjaciół zniszczonych przez pogoń za pieniędzmi i próbą spełnienia amerykańskiego snu.