Festiwale/nagrody: MFF Cannes 2026 – Najlepszy aktor (Bradley Fiomona Dembeasset), MFF Chicago 2026, MFF Locarno 2026 – Nagroda publiczności

2026 Cannes IFF – Best Actor (Bradley Fiomona Dembeasset), 2026 Chicago IFF, 2026 Locarno IFF – Audience Award

Bangi, Republika Środkowoafrykańska. 17-letni Robert marzy o karierze muzycznej, ale wojna domowa coraz mocniej wkracza w jego życie. Kiedy oboje rodzice trafiają do więzienia, chłopak zostaje sam z czwórką młodszego rodzeństwa. Musi znaleźć sposób, by pogodzić opiekę nad rodziną, dorywcze prace i naukę do egzaminów z występami na scenie. Czy uda mu się ocalić własne marzenia, kiedy odpowiedzialność za rodzinę spada na jego barki?

„Congo Boy” odnosi się do dwóch konfliktów, które naznaczyły historię rodziny reżysera Rafikiego Fariali. Jego rodzice, podobnie jak rodzice bohatera filmu, są uchodźcami z Konga. W 1997 roku uciekli przed wojną we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga i znaleźli schronienie w Republice Środkowoafrykańskiej. Piętnaście lat później sami stali się ofiarami kolejnego konfliktu. Podczas wojny domowej w latach 2013–2014 próbowali uciec z kraju, posługując się sfałszowanymi dokumentami. Trafili do więzienia, a ich syn musiał samodzielnie zadbać o rodzinę.

To właśnie tę historię Rafiki Fariala opowiada w swoim filmie. „Congo Boy” jest również częścią narodzin nowego kina w Republice Środkowoafrykańskiej. W kraju, w którym przez lata brakowało kin, firm produkcyjnych, wykwalifikowanych techników i reżyserów, młodzi twórcy zaczęli budować filmowe zaplecze od podstaw. Fariala należał do pierwszego pokolenia uczestników warsztatów dokumentalnych Ateliers Varan, a później współtworzył środowisko, z którego wyrosła m.in. firma Makongo Films. Wielu młodych filmowców, którzy zdobywali doświadczenie w powstałej później szkole CinéBangui, pracowało przy „Congo Boy”.

Ponad dwadzieścia lat po „The Silence of the Forest” „Congo Boy” staje się pierwszym pełnometrażowym filmem fabularnym nowego kina Republiki Środkowoafrykańskiej.

17-year-old Robert is left alone to care for his four younger siblings in the Central African Republic, a country torn apart by civil war. Overnight, he must face new responsibilities and the challenges of everyday life. Music remains one of the few things that allow him to think about the future.

Bangui, Central African Republic. 17-year-old Robert dreams of a career in music, but the civil war is increasingly encroaching on his life. When both his parents are imprisoned, he is left alone to care for his four younger siblings. He must find a way to balance looking after his family, taking on odd jobs and studying for his exams with performing on stage. Can he hold on to his dreams when the responsibility for his family falls on his shoulders?

Congo Boy draws on two conflicts that have shaped the history of director Rafiki Fariala’s family. His parents, like those of the film’s protagonist, are refugees from Congo. In 1997, they fled the war ravaging the eastern part of the Democratic Republic of the Congo and found refuge in the Central African Republic. Fifteen years later, they became victims of another conflict. During the civil war of 2013–2014, they attempted to flee the country using forged documents. They were imprisoned, and their son had to take care of the family on his own.

This is the story Rafiki Fariala tells in his film. Congo Boy is also part of the emergence of a new cinema in the Central African Republic. In a country where cinemas, production companies, skilled technicians and directors had long been scarce, a new generation of filmmakers began building the foundations of a film industry from scratch. Fariala was among the first group of participants in documentary filmmaking workshops organised by Ateliers Varan. He later became part of the community from which Makongo Films, among others, emerged. Many young filmmakers who trained at the subsequently established CinéBangui film school also worked on Congo Boy.

More than twenty years after The Silence of the Forest, Congo Boy becomes the first feature-length fiction film of this new Central African cinema.